Pozinkovaná oceľ je-kvalitná oceľ, ktorá prechádza špeciálnou povrchovou úpravou. Ochranná vrstva zinku je v podstate rovnomerne nanesená na obyčajný uhlíkový alebo nízkolegovaný substrát z -legovanej ocele prostredníctvom procesu ponorenia do tepla- alebo galvanického pokovovania. Táto dômyselná kompozitná štruktúra pôsobí ako strieborný pancier a kombinuje mechanické vlastnosti základnej ocele s vynikajúcou antikoróznou ochranou zinkového povlaku. V priemyselnej výrobe pôsobí ako oceľový chránič odetý do panciera odolného proti korózii-, ktorý prekonáva bežnú oceľ svojimi jedinečnými výhodami dvojitej{7}}kombinácie.
Mikroštrukturálne tvorí zinkový povlak hustú ochrannú bariéru prostredníctvom metalurgického spojenia s oceľovým substrátom, spojenie, ktoré je robustnejšie a spoľahlivejšie ako fyzikálne povlaky. V závislosti od procesu galvanizácie možno žiarovo-galvanizovanú oceľ kategorizovať ako galvanizovanú alebo žiarovo{2}}pozinkovanú oceľ. Prvý spôsob zahŕňa ponorenie ocele do roztaveného zinku, čím sa vytvorí hrubá vrstva zliatiny zinku-železa s hrúbkou zvyčajne 20-30 mikrónov. Ten využíva elektrolytické nanášanie zinku, výsledkom čoho je rovnomernejší a jemnozrnnejší povrch s hrúbkou typicky v rozsahu od 5 do 15 mikrónov. Každý z týchto procesov ponúka jedinečné silné stránky a slúži ako ochranné riešenia na mieru pre rôzne aplikácie.
Najdôležitejšou vlastnosťou tohto materiálu je jeho výnimočná odolnosť proti korózii. Vrstva zinku nielenže izoluje oceľ od korozívnych médií, ale tiež poskytuje nepretržitú ochranu základnej ocele prostredníctvom mechanizmu katódovej ochrany "obetovanej anódy" v prípade poškodenia povrchu. Experimentálne údaje ukazujú, že za porovnateľných podmienok prostredia môže životnosť galvanizovanej ocele dosiahnuť 5-8-násobok životnosti bežnej ocele. Okrem toho sa po chromátovej pasivácii na povrchu vytvorí farebný pasivačný film, ktorý zvyšuje ochranu aj estetický vzhľad a dosahuje dokonalé vyváženie funkcie a estetiky.
